羊水是维持胎儿生存的要素之一，从胚胎开始形成之前，就必须先由羊水将厚实的子宫壁撑开来，提供胎儿生长发育所需的自由活动空间。羊水还是子宫遭受外力冲击时的缓冲剂，能维持稳定的温度，可以通过分析其成分来了解胎儿的健康状况与成熟程度等，而且阵痛时借着水囊传导压力亦可协助宫颈扩张。在生产时，羊水还能使胎儿更容易地通过产道，起到润滑的作用。
羊水示意图正常妊娠羊水量随着孕周的增加而变化，妊娠16周时约毫升，妊娠38周时约毫升，此后逐渐减少，过期妊娠时可减少到约毫升。妊娠期羊水量超过毫升者，称为羊水过多。羊水过多的原因常常与胎儿畸形，如消化道畸形、无脑儿、脑脊膜膨出、多胎妊娠等因素有关，也有原因不明的情况。一般来说，羊水量超过毫升时孕妈妈才会出现症状，羊水量越多，增加越急剧，症状越明显。如果几天内子宫迅速胀大，一旦过度膨胀，横隔上升，可引起孕妈妈行走不便、呼吸困难及不能平躺等情况。在多数情况下羊水缓慢增多，症状也比较缓和，压迫症状不明显，孕妈妈能逐渐适应。产前检查时，胎儿常常摸不清，胎心音遥远或听不清。遇到羊水过多时，应及早进行B超检查，看胎儿有无畸形，如果胎儿畸形则应及早终止妊娠。如果有其它原因，则要进行相应的治疗。
保护胎儿羊水过多过多可能会顺转剖怀孕足月时羊水量少于毫升，称为羊水过少。孕妈妈常无自觉症状，只有医生作腹部触诊，并进行B超检查后才能诊断，这也是足月B超的原因所在。引起羊水过少的原因可能有以下情况：胎儿畸形如果胎儿先天性肾脏缺损、肾脏发育不全、输尿管或尿道狭窄等泌尿器官畸形，致使胎儿尿少或无尿。因为胎儿尿液是羊水的组成部分，所以，羊水量随着尿液的减少而变少。过期妊娠由于胎盘缺血缺氧、功能减退，引起胎儿血液重新分配，使胎儿的血液主要供给脑和心脏，使肾的血流量减少，从而使胎儿尿液减少，因此羊水量减少。胎膜本身病变羊水过少如果发生在孕早期，使胎膜和胎体发生黏连，可能造成胎儿眼中畸形，如肢体缺损。如果发生在孕中、孕晚期，子宫四周压力直接作用于胎体，容易引起胎儿斜颈、曲背、手足畸形及肺发育不全等，也会导致胎儿宫内窘迫、新生儿窒息等。
羊水在生产时的作用过多过少都不好羊水除了多少会对胎儿有影响外，它的洁净程度也是一个很重要的孕期指标，特别是在生产的时候。顺产时就会观察羊水是否污染、是几级污染，很多先顺后剖的宝妈都是因为羊水污染级别过高而采取的紧急剖宫产。所以，各位孕妈一定要