随着现代人生活节奏的不断加快，伏案工作者、低头族越来越多，人们不良的生活习惯，使得腰腿痛成为人们生活中最为常见的疾苦之一。大多数人都不把腰腿疼当回事，以为只是腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等问题。殊不知，若腰腿痛症状长期反复发作，还得当心是个“瘤”——椎管内肿瘤。
椎管，即全部椎骨的椎孔共同串成的一条管道，其内容纳有脊髓及附属及结构，包括脊髓被膜、脊神经根、血管及少量结缔组织等。椎管内肿瘤，又被称为脊髓肿瘤，是指生长于脊髓及其附属结构的肿瘤。椎管内肿瘤可以是本来就长在脊髓及周围组织中的，即为原发性肿瘤，也可以是由其他地方的肿瘤转移到椎管内形成，即继发性肿瘤。因此椎管内肿瘤其实是一类疾病的总称，其中包括了神经鞘瘤、脊膜瘤、神经胶质瘤、先天性肿瘤、转移瘤等多种肿瘤
原发脊髓肿瘤每年新发病例2.5/10万，大约是脑肿瘤发病率的1/10，多见于20-40岁，男性多于女性。根据发生部位的不同，椎管内肿瘤可分为脊髓内肿瘤、脊髓外硬脊膜下肿瘤和硬脊膜外肿瘤。这里就涉及到脊髓的结构，脊髓外面从内到外包裹着软脊膜、蛛网膜、硬脊膜三层膜性结构，再外面就是椎管内层的骨性结构。脊髓内肿瘤就是发生于脊髓内部的肿瘤，脊髓外硬脊膜下肿瘤则是在硬脊膜里面，脊髓外面的肿瘤，而硬脊膜外肿瘤则是发生在椎管内，硬脊膜外的肿瘤。之所以这样区分，主要是因为不同部位的肿瘤类型不同，良恶性也有所区别，而且对治疗方式的选择也有重要影响。髓内肿瘤大约占24%，主要为星形细胞瘤和室管膜瘤；脊髓外硬脊膜下肿瘤占51%，绝大部分为良性肿瘤，最常见为脊膜瘤、神经鞘瘤、神经纤维瘤；硬脊膜外肿瘤占25%，多为恶性肿瘤，起源于椎体或硬脊膜外组织，包括肉瘤、黑色素瘤、转移癌等。
椎管内肿瘤引起的临床表现，主要是由于脊髓及神经受到压迫引起的，典型表现包括神经根性疼痛、感觉障碍、运动障碍和括约肌功能障碍。
神经根性疼痛：是椎管内肿瘤，尤其是神经鞘瘤早期最常见的症状，原因是脊髓神经后根受刺激，从而引起神经痛。疼痛部位与肿瘤所在平面的神经分布区域一致，比如说颈椎管内肿瘤就会表现为脖子疼、手麻手疼，腰椎管内肿瘤就表现为腰疼、腿疼腿麻，因此对定位诊断有重要意义。夜间痛及平卧痛是脊髓肿瘤特殊的症状。
感觉障碍：传导感觉的神经纤维被肿瘤压迫，失去功能，从而出现感觉障碍；感觉神经受压迫部分损伤时，出现感觉减退和感觉错乱，完全被破坏后出现感觉丧失。由于感觉神经是从下往上走行的，因此受压迫脊髓以下的部位都会出现感觉障碍，比如说胸髓的肿瘤，会使得胸部以下都出现感觉障碍。
运动障碍：同样与肿瘤所在位置有关，颈髓病变可出现四肢肌力减弱；胸腰段损害表现为下肢无力、肌张力增高及病理反射阳性等；腰骶段病变表现为马尾神经受损体征、肌张力及腱反射低下等；部分患者可伴有肌肉萎缩。
括约肌功能障碍：表现为排尿、排便反射的异常，出现便秘、小便急促甚至大小便失禁。
在椎管内肿瘤的诊断方面，脊柱MRI是目前诊断椎管内肿瘤的首选方法，其不仅能清楚地观察和辨别脊髓、脑脊液、神经根、硬膜外间隙和椎体，显示脊髓和神经跟受压、肿胀的情况，还能清楚地显示肿瘤病变的部位和范围，间接判断肿瘤的性质。通常来说，大部分的良性肿瘤独立生长，与周围组织边界清楚，患者的症状比较轻；恶性肿瘤往往与周围组织纠缠不清，还有明显的水肿，病情进展较快，越来越严重。除了MRI外，CT、X线、腰椎穿刺等检查对于椎管内肿瘤的诊断也有一定的帮助。其中CT可以很好地显示肿瘤钙化及骨性结构破坏情况，对于有些肿瘤如畸胎瘤、脊膜瘤的诊断有重要的价值。
目前而言，对于椎管内肿瘤，手术治疗是首选的治疗方式。幸运的是，大约3/4的椎管内肿瘤都是良性的，只要早期发现，将其全部切除，神经功能就能得到很好的恢复，预后较好。对恶性肿瘤，经过手术切除大部分肿瘤并做充分的减压、并辅以术后放疗，也可获得一定时期的缓解。所以，外科手术是治疗椎管内肿瘤的绝对手术指征，除了病人全身状况差不能耐受手术或出现全身广泛转移外，都应及时进行手术治疗。
在手术方法方面，可分为传统开放手术和微创显微外科手术。前者多采用后正中切口，需要广泛分离肌肉、切除椎板，使得肿瘤直接暴露，因此这类手术切口长、对周围组织损伤大，还很有可能会破坏脊柱的稳定性，有需要植入螺钉进行内固定的可能，进一步增加创伤及治疗费用。因此在这里推荐，如果合适的话可以选择微创手术。这个手术通过内镜观察，在显微镜下操作，对椎管内的结构显露更加清晰，脊髓和正常神经根的干扰较小，减少了损伤血管和脊髓的可能性，并且切口小，最小只有2cm左右，进入皮下后沿着肌肉走行分开肌肉，而不需要切断，之后采用半椎板切开的方式，切开一侧椎板暴露肿瘤，从而保证脊柱的稳定性，而不需要进行内固定。该手术方式创伤小、大大缩短了住院时间，目前也被越来越多地应用于椎管内肿瘤的病人。
椎管内肿瘤虽然大部分为良性，但随着神经受压时间的延长，神经逐渐出现不可逆的损伤甚至坏死，就算之后切除了肿瘤，神经功能也无法恢复，所以早发现、早诊断、早治疗对于提高椎管内肿瘤的预后极为重要。综上所述，日后再出现脖子疼、手疼手麻、腿疼腿麻，别再想当然地认为是颈椎病或是腰椎间盘突出了，还有可能是椎管内肿瘤，医院进行检查就诊，才应该是你的“不二之选”。